안녕하세요!
오늘은 정말 희망적인 소식을 전해드릴게요 😊
국내 연구진이
손상된 시력을 회복시킬 수 있는 치료물질을 개발했습니다.
단순히 망막질환을 막는 수준이 아니라,
이미 떨어진 시력 자체를 되살릴 수 있는 세계 최초의 성과라고 합니다! 👏👏
🧪 누가 개발했나요?
이번 연구는 KAIST 생명과학과
김진우 교수 연구팀에 의해 이루어졌습니다.
김 교수님과 연구진은 망막 신경을 재생시키는 치료법을 개발했는데요,
이를 통해 망막질환자의 시력 회복이 가능하다고 합니다.
그동안의 치료제들은 병증의 진행을 막는 데 그쳤지만,
이번 기술은 손상된 시력을 직접 회복시킨다는 점에서 획기적인 성과입니다! 🚀
👁️ 망막질환이 뭐예요?
망막은 눈의 안쪽을 덮고 있는 얇은 신경막으로,
우리가 보는 정보를 뇌로 전달하는 역할을 해요.
그런데 이 망막에 문제가 생기면 시력이 저하되거나
사물이 왜곡되어 보이기도 하죠. 😵
대표적인 망막질환은 다음과 같아요:
- 👁️ 망막박리
- 🩸 당뇨망막병증
- 🔒 망막정맥폐쇄
- 🎯 황반변성
이런 질환들이 심해지면 실명으로 이어질 수 있어요.
건강보험심사평가원에 따르면,
2023년 기준 국내 망막질환자는 110만 명을 넘었다고 합니다. 😢
🔬 치료 원리는 무엇인가요?
연구의 시작은 ‘왜 인간은 망막을 재생하지 못할까?’라는 질문에서 출발했어요.
재미있게도, 어류는 망막이 손상되더라도 재생이 잘 됩니다.
비결은 ‘뮬러글리아(Müller glia)’라는 세포! 🧫
이 세포는 손상 시 스스로 역분화하여
새로운 신경세포를 만들어냅니다.
인간에게도 이 세포가 있지만,
문제는 ‘프록스원(PROX1)’이라는 단백질 때문이었어요.
프록스원은 세포가 다양한 기능을 하도록 돕지만,
동시에 재생을 방해합니다.
그래서 인간의 망막은 손상되면 그대로 멈춰버리는 거죠. 🛑
💉 어떻게 시력을 회복시켰나요?
연구진은 프록스원 단백질을
차단할 수 있는 항체 물질을 개발했습니다.
이 항체는 김 교수님이
창업한 연구실 벤처 ‘셀리아즈’에서 발굴했어요.
다음은 실험 과정이에요:
- 실험용 생쥐의 눈에 강한 빛을 쬐어 망막을 손상시킵니다. 🔦
- 항체 물질을 안구에 주사합니다. 💉
- 2주 후, 시력이 회복됩니다!
- 시력 회복 효과는 최소 6개월 이상 지속되었어요. ⏳
정말 놀랍지 않나요? 🎉
📅 앞으로의 계획은?
김 교수님은 올해 안으로 개(犬)를 대상으로 한 실험도
진행할 예정이라고 밝혔습니다.
사람에게 적용 가능한 형태로 치료제를 개발하는 것이 최종 목표이며,
2028년 임상시험에 돌입하는 것이 목표입니다. 🗓️
이은정 박사(논문 제1저자)는
“동물 실험을 통해 효능과 안전성을 확보한 뒤,
환자 치료에 쓰이는 것을 목표로 연구를 이어가겠다”고 말했습니다.
💡 마무리하며
지금까지 우리가 할 수 없다고 여겼던 시력 회복,
이제는 현실이 될 수 있습니다.
망막질환으로 고통받는 수많은 분들에게 큰 희망이 될 소식입니다. 🌈
앞으로의 임상 연구와 실용화도 기대하며,
이 기술이 하루빨리 상용화되어 더 많은 사람들의 삶의 질을 높여주기를 바랍니다. 🙏
궁금한 점이나 의견 있으시면 댓글로 남겨주세요! 😊
좋아요와 공유도 부탁드려요 💬💗
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